Auskunft über englische Firmen, wie geht das?

Seit ca. 10 Jahren gibt es viele englische Gesellschaften, die auch in Deutschland Geschäfte machen. Meist handelt es sich dabei um Firmen in der Rechtsform der private limited company by shares, auch Limited genannt. Viele Limiteds machen auschließlich Geschäfte in Deutschland, da sie durch ihr geringes Mindest-Stammkapital von einem britischen Pfund eine probate Alternative zur Gründung einer GmbH sind, bei der 25.000 Euro aufgewendet werden müssen.

Diese Firmen erkennt man daran, dass sie ein „Ltd.“ oder „Limited“ im Namen führen. Es sind britische Firmen, die im britischen Handelsregister Companies House eingetragen sind. Für die gesellschaftlichen Verhältnisse dieser Firmen gilt englisches Recht.

Wenn man mit einer solchen Limited Geschäfte macht, stellt sich die Frage, wer eigentlich dahintersteckt. Eigentlich sind diese Firmen verpflichtet, sich auch im deutschen Handelsregister eintragen zu lassen. Manchmal aber haben solche Firmen diese Pflicht versäumt und sind nicht im deutschen Register verzeichnet. Wie kommt man dann an Firmeninformationen? Wie erfährt man, wer hier unter dem Deckmantel einer ausländischen Firma in Deutschland geschäftet?

Man muss also eine Auskunft beim englischen Handelsregister einholen. Das ist nicht einfach, denn das englische Handelsregister Companies House ist nicht sehr benutzerfreundlich. Es stellt zwar die Daten ins Internet, aber bei weitem nicht alle und bei weitem nicht die aktuellen Daten.

Es ist auch möglich, einen Anwalt oder Notar mit einer Recherche zu beauftragen. Es gibt auch spezielle Servicefirmen, die sich auf Handelsregister-Auskünfte spezialisiert haben. Allerdings sind das eher teure und unpraktibable Methoden, denn diese dauern lange.

Es gibt auch Internetseiten, die Handelsregisterauskünfte kostenlos erteilen. Auf diesen Seiten kann man den gesamten Inhalt des englischen Handelsregisters einsehen. Man kann eine Volltextsuche durchführen oder nach einem Geschäftsführer suchen.

Solche Möglichkeiten bietet das englische Handelsregister Companies House nicht: Auf der offiziellen Internetseite kann man lediglich nach der Firmennummer oder dem Firmennamen suchen. Eine Volltextsuche existiert überhaupt nicht, ebensowenig eine Suche nach Geschäftsführern.

Dabei ist gerade die Personensuche hochinteressant: Durch sie kann man das Umfeld einer Firma erkennen. Hat der Geschäftsführer bereits eine Insolvenz hinter sich? Welche Firmen führt der Geschäftsführer noch?

Im englischen Handelsregister sind sämtliche Informationen, welche die Gesellschaft betreffen, abrufbar. Man kann auch die Gründungsdokumente herunterladen. Das ist besonders sinnvoll, wenn man Zweifel an einer Unterschrift hat, denn hier findet man die Scans der Anmeldungen und Einträge.