Anders als bei anderen Begriffen, muss man sich beim Begriff Visitenkarten nicht um die Herkunft des Namens streiten. Der Begriff Visitenkarte rührt einfach daher, dass sie nach ihrer ursprünglichen Funktion benannt wurde: Und zwar wurde so genannte Besucherkarten früher beim Besuch in einem hochherrschaftlichen Hause dem Butler oder dem Zeremonienmeister übergeben, damit dieser den Herrschaften des Hauses diese als Ankündigung eines Besuches übergeben konnte. Je nach Anlass knickte der Besucher seine Visitenkarte entsprechend um, so dass diese ein vollständiges Kommunikationsmittel darstellte. Im Vergleich dazu: Heute fragt man telefonisch nach, ob jemand für einen Besuch Zeit hat oder schickt eine Email und macht eine Uhrzeit aus. In Zeiten vor Telefon und Internet war dies eben aber nicht möglich und die Visitenkarte war die einzige Möglichkeit der Kommunikation.
Was auch ganz interessant ist: In Zusammenhang mit der Visitenkarte wurde auch der Spruch „Auf dem Silbertablett servieren“ geprägt. – Butler oder Hausdame „servierten“ ihren Herrschaften nicht nur den Tee und das Gebäck auf einem Tablett, sondern überbrachten eben auch die Visitenkarte des jeweiligen Besuchers, der in der Lobby oder gar vor der Türe wartete, nicht lose in der Hand zu ihren Herrschaften, sondern überbrachten diese auf einem kleinen Silbertablett. Im übertragenen Sinne wurde also eine Nachricht „auf dem Silbertablett serviert“.