Im Winter leiden viele Menschen unter Winterblues oder der Winterdepression (saisonal abhängige Depression, SAD). Neben Energieverlust, Müdigkeit und Schlafstörungen, ist eine deutliche Appetitsteigerung im Winter eines der Symptome der Winterdepression.
Obwohl SAD-Patienten im Sommer leicht essen, verspüren sie im Winter Heißhunger auf Kohlenhydrate und Süßigkeiten. Viele Patienten geben an, dass sie sich besser und tatkräftiger fühlen, nachdem sie Kohlenhydrate zu sich genommen haben.
Zu diesem Thema wurden verschiedene Forschungen durchgeführt. So können Dr. Judith Wurtmann und Dr. Anna Wirz-Justice bestätigen, dass der Verzehr von Kohlenhydraten tatsächlich ansteigt, wie von vielen Patienten berichtet wird. Offensichtlich ergibt sich dabei, verglichen mit den Essgewohnheiten der Gesamtbevölkerung, eine Abweichung nach oben.
Paradoxerweise behaupten Patienten mit Winterdepression, dass die Zufuhr von Kohlenhydraten ihnen mehr Energie liefere. Studien an Personen, die nicht unter Winterdepression leiden, zeigen jedoch das genaue Gegenteil. Auf nichtdepressive Personen wirken Kohlenhydrate eher ermüdend. In einer Studie des National Institute of Health (NIMH) wurden also SAD-Patienten und nichtdepressive Personen verglichen und die oben genannte Beobachtung bestätigt. Während nichtdepressive Menschen durch Kohlenhydrate eher müde wurden, fühlten sich SAD-Patienten belebter (Rosenthal, Kasper, 2006).
Lichttherapie bei Winterdepression Die Lichttherapie wird heute erfolgreich gegen Winterdepressionen angewendet. Die morgendliche Anwendung sorgt dafür, dass die Produktion von Melatonin gestoppt wird, einem Hormon, das bei SAD-Patienten auch tagsüber ausgeschüttet wird und daher zu Energieverlust führt. Die Lichttherapie am Morgen sorgt so für mehr Energie den ganzen Tag über. Als Folge brauchen die Patienten nicht mehr Kohlenhydrate oder Süßigkeiten zu sich zu nehmen, da sie den Energieverlust nicht mehr so stark spüren.
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