Lichttherapie beeinflusst Ausschüttung von Melatonin
Lichttherapie ist eine wissenschaftlich anerkannte Behandlungsform zur Behandlung von saisonal abhängiger Depression (SAD). Bei der Lichttherapie lässt man sich täglich von einer Lichtdusche bestrahlen, die sehr starkes Licht (bis zu 10.000 Lux) abgibt.
Dieses bewirkt, dass im Körper die Ausschüttung von Melatonin gestoppt wird. Melatonin ist im Winter aufgrund des Lichtmangels oft in zu hoher Konzentration vorhanden, was zu Schlappheit und missmutiger Stimmung führt.
Dank der Lichttherapie kann das Melatonin gestoppt werden und die gute Laune bald zurück kommen.
Experiment zur Wirkung des Lichts auf Melatonin
Bei einer Untersuchung, in der man bei den Versuchspersonen eine Verschiebung der circadianen Rhythmen (Phasenverschiebung) herbeigeführt hatte, kam heraus, dass der Zeitpunkt der Lichtgabe von entscheidender Bedeutung für die Richtung der Verschiebung ist.
Starkes Licht am frühen Morgen bewirkt eine Vorverschiebung der Melatoninkurve, während eine abendliche Lichtgabe eine Rückverlagerung bewirkt. Maximale Effekte werden bei Lichtgabe kurz vor bzw. nach dem circadianen Temperaturminimum erzielt.
Die Lichtintensität spielt eine große Rolle. Zwar wurden Effekte auf Melatonin schon bei 300 Lux gefunden, von praktischer Bedeutung sind aber erst Lichtintensitäten von über 2000 Lux. Für eine Phasenverschiebung ist eine stärkere Lichtintensität erforderlich als für eine Unterdrückung.
Die Dauer, mit der man Licht ausgesetzt sein muss, hängt von der benutzten Lichtintensität ab. Beim Menschen wird bei 10000 Lux eine Dauer von 30 Minuten empfohlen, bei 2500 Lux etwa 2 Stunden.
Man fand auch Unterschiede im Hinblick auf die Lichtfrequenz. Maximale Effekte fanden sich bei Wellenlängen von 500 nm. Diese Zusammenhänge sind aber nur selten untersucht worden.
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